Dějiny sušeného hovězího masa začínají tím, jak se sušené maso původně vyrábělo. Jerky byla forma tepelné konzervace, která původně vznikla proto, aby se čerstvě ulovené maso po dlouhou dobu nekazilo.
Název jerky ve skutečnosti pochází z názvu jihoamerického domorodého kmene, který tento proces označoval už v dobách říše Inků. Původní tvůrci sušeného masa konzervovali maso podle receptu zvaného ch’arki již v roce 1550. Původní název pro Jerky ve skutečnosti znamená doslova spálit maso a tento proces byl poprvé použit na maso alpak a lam.
Zatímco první postupy výroby sušeného masa zahrnovaly krájení kusů masa, jeho tlučení na tenké proužky, obalování v soli, sušení na slunci nebo uzení nad ohněm, proces se díky některým z největších světových výrobců sušeného masa výrazně zdokonalil.
